Degeneracíon Macular asociada a la edad
La degeneración macular es una enfermedad que afecta la visión central y conduce una pérdida de visión central. Aunque existen formas de degeneración macular que afectan pacientes más jóvenes, la mayoría de los casos se dan en pacientes de más de 60 años.
Por eso la enfermedad es llamada DMAE (Degeneración Macular Asociada a la Edad).
¿ Causa la DMAE ceguera?
Por regla general, la respuesta es No. Debido a que normalmente afecta solamente la zona central del campo de visión, la enfermedad raramente produce ceguera completa.
Sin embargo, las lesiones que afectan la mácula (el centro de la retina) pueden alterar gravemente la capacidad de ver con claridad de frente. Por esa razón la DMAE puede crear dificultades para la lectura, conducción, u otras actividades que cuentan con la visión central para ser llevadas a cabo.
¿ Qué; es la mácula?
La mácula es el centro de la retina, la cual representa la fina capa interna sensible a la luz que tapiza el interior del ojo. Mientras leemos, la luz es enfocada sobre la mácula. Dentro de la mácula, millones de cálulas transforman la luz en señales nerviosas que viajan a través del nervio óptico hacia el cerebro y "le dicen" qué; es lo que estamos viendo. Esto se llama visión central. Una visión central normal nos permite leer, conducir, y todas las actividades que requieren una visión fina, nítida de los objetos situados justo de frente.
Hay dos formas de DMAE, cada una daña la visión en su modo particular:
- DMAE seca: la DMAE seca representa la mayoría (90%) de los casos de DMAE. Sin embargo, solamente 10% de las cegueras por DMAE le son atribuibles.
- DMAE húmeda: la situación es exactamente opuesta; causa solamente el 10% de las DMAE pero le son achacables el 90% de las cegueras producidas por esta enfermedad.
¿ Qué pasa en la DMAE seca?
En la DMAE seca, las células fotosensibles de la mácula mueren progresivamente. A medida que la función macular se reduce, la visión central disminuye también. Frecuentemente la DMAE seca aparece inicialmente en un ojo, pero más tarde el otro ojo se puede ver afectado también. No existen métodos para predecir si el segundo ojo se verá afectado o cuándo puede esto pasar. La causa de la DMAE seca no es del todo conocida .
¿ Qué ocurre en la DMAE húmeda?
La DMAE húmeda ocurre cuando nuevos vasos de sangre empiezan a crecer desde debajo de la retina hacia la superficie de la mácula. Debido a su gran fragilidad, estos neovasos presentan con frecuencia escapes de fluido y sangre debajo de la mácula. Esto causa un deterioro rápido de la misma y puede llevar a una rápida pérdida de la visión central.
¿ Quién está a riesgo de desarrollar DMAE?
Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar DMAE incluyen:
- Edad: es el factor de riesgo más importante. Aunque puede aparecer en las edades medianas, el riesgo aumenta drásticamente más tarde. Las personas en la cincuentena tienen un riesgo de aproximadamente 2% de padecer DMAE. Esta probabilidad aumenta a casi un 30% después de los 75.
- Sexo: Las mujeres presentan un riesgo mayor que los hombres.
- El tabaco: Fumar aumenta el riesgo de padecer DMAE.
- Antecedentes familiares de DMAE: su presencia aumenta el riesgo.
- Colesterol: Un nivel elevado de colesterol sanguíneo aumenta el riesgo de DMAE.
¿ Cuáles son los síntomas de la DMAE seca?
La DMAE seca no causa dolor. El síntoma más frecuente es la visión borrosa. La persona puede notar que necesita más luz para leer o realizar otras tareas. El paciente puede notar que tiene dificultad para reconocer las caras hasta que el sujeto está muy cerca. A medida que la DMAE seca empeora, el paciente puede notar una mancha borrosa en el centro de su campo de visión. Estas manchas ocurren porque un grupo de células en la macula han dejado de funcionar. Con el tiempo, la mancha borrosa puede crecer y volverse más densa, desgastando más todavía la visión central del paciente.
Con frecuencia los pacientes con DMAE seca en un ojo no se percatan de ningún cambio en su visión. Con uno de los ojos viendo claramente, pueden conducir, leer y ver detalles muy finos. Algunos pacientes se dan cuenta de que hay cambios en su visión solamente cuando la DMAE les afecta ambos ojos.
¿ Cuáles son los síntomas de la DMAE húmeda?
Tampoco la DMAE húmeda causa dolor. Un síntoma precoz de la DMAE húmeda es ver las líneas rectas torcidas. Otro síntoma es la pérdida rápida de la visión central. Esto marca la diferencia frente ala DMAE seca, en la que la pérdida de la visión central es lenta.
Cualquiera de estos cambios en la visión debería llevar sin demora a una exploración oftalmológica.
¿ Cómo se diagnostica la DMAE?
La DMAE es detectada mediante una exploración ocular extensiva:
- Test de agudeza visual: mide cuánto ve una persona a distintas distancias.
- Tonometría: es una medición estándar que determina la presión de los fluidos dentro del ojo. Un aumento de la presión puede señalar hacia un glaucoma, otro problema ocular frecuente después de los 60.
- Examen del fondo de ojo con dilatación de la pupila: permite al profesional la exploración detallada de la retina en la búsqueda de signos de DMAE. Tras la dilatación con gotas de la pupila, la visión del paciente puede permanecer borrosa durante varias horas.
- Drusas: Las drusas son pequeños depósitos amarillentos debajo de la retina. Su presencia no supone que la DMAE está ya presente, pero es un indicio de un mayor riesgo de desarrollarla.
- La rejilla de Amsler: Durante el examen oftalmológico, el médico pide al paciente que mire la rejilla de Amsler. Esta es un dibujo cuyo patrón se parece a una tabla de ajedrez. Se le pide al paciente que se tape un ojo y que mire con el otro al punto central de la rejilla. Si el paciente refiere ver que las líneas rectas de la rejilla le parecen torcidas, se puede sospechar una DMAE húmeda.
Rejilla de Amsler:
Normal Sospecha de DMAE
- Angiografía con Fluoresceína: si el profesional sospecha que el paciente tiene DMAE, puede indicar un test llamado angiografía fluoresceínica. Consiste en inyectar un colorante, fluoresceína, en una vena del brazo. Mientras el colorante pasa por los vasos de sangre de la retina, se toman fotos que posteriormente ayudan en la detección de vasos de sangre responsables de escapes de sangre o suero que pueden ser tratados.
¿ Cómo se trata la DMAE?
En ocasiones, la DMAE húmeda puede ser tratada con láser. El tratamiento consiste en dirigir un rayo láser hacia el vaso de sangre que rezuma para sellarlo.
El mejor momento para el tratamiento láser es poco tiempo después de la aparición del nuevo vaso, antes de que esta haya tenido tiempo de llegar a dañar el centro de la mácula (llamado fóvea).
¿ Cómo se realiza el tratamiento láser?
El tratamiento de láser se realiza en la consulta oftalmológica. Antes de empezar, al paciente se le instilan gotas para dilatar la pupila y gotas anestésicas. Las luces de la consulta son bajadas. Mientras el paciente está sentado de cara al aparato del láser, el médico sujeta una lente especial frente al ojo. Durante el tratamiento, el paciente puede ver flashes de luz verde brillante.
El paciente puede dejar la consulta inmediatamente tras finalizar el tratamiento, pero no podrá conducir. Normalmente el paciente es citado posteriormente para ser revisado en varias ocasiones. Durante estas revisiones, puede ser que se le realicen varias angiografías fluoresceínicas para asegurar que los vasos tratados hayan dejado de rezumar. Si el rezume continúa, el paciente puede necesitar tratamiento láser adicional.
¿ Hay alguna otra forma de frenar el desarrollo de la DMAE húmeda?
Recientemente se han reportado buenos resultados terapéuticos en la DMAE húmeda para tratamientos en los cuales se inyectan en la cavidad vítrea del ojo sustancias llamadas Inhibidores de los Factores de Crecimiento de los Vasos. Esta nueva familia de medicamentos abre importantes esperanzas para los pacientes que han perdido su visión por la DMAE húmeda.
Hay estudios que indican que suplementar la dieta con antioxidantes como la Vitamina C, E y la Luteína pueden frenar el desarrollo de la DMAE húmeda. También se ha descrito un papel favorable del cinco. Existen varios productos farmacéuticos que combinan antioxidantes vitamínicos y minerales que los oftalmólogos pueden prescribir a los que corren el riesgo de desarrollar DMAE húmeda.
¿ Qué; puede hacer un paciente con DMAE húmeda para proteger su visión?
Si una persona tiene DMAE húmeda, es importante que no demore el tratamiento con láser si el profesional se lo ha indicado. Tras el tratamiento, el paciente tiene que acudir a frecuentes revisiones para detectar cualquier recurrencia.
Los fumadores tienen que dejar de hacerlo. Los estudios han demostrado que los fumadores tienen un mayor riesgo de recurrencias que los no fumadores.
Además, los pacientes deben seguir controlando su visión en casa con el Test de Amsler. Deberá concertar sin demora una nueva cita si observa cambios en la visión.
¿ Qué puede hacer un paciente que ya ha perdido visión por la DMAE?
Usar los ojos con normalidad no supone que la vista vaya a sufrir más daños. Aún en caso de haber perdido algo de vista, el paciente no debe tener miedo a leer, ver la tele o realizar cualquier otra actividad visual en la medida que le sea posible.
Para visiones residuales deterioradas existen sistemas de ayuda óptica a la baja visión.
Estos son lentes especiales o sistemas electrónicos que amplían la imagen.
DMAE resumida:
- La mácula es el centro de la retina, el tejido fotosensible situado en la parte posterior del ojo.
- La mácula es responsable de la visión central.
- La degeneración de la mácula aparece más frecuentemente después de los 60 años y es le llama degeneración macular asociada a la edad (DMAE).
- La DMAE es una enfermedad indolora.
- Hay dos tipos de DMAE: seca y húmeda.
- Los signos tempranos de DMAE seca son la visión borrosa, la necesidad de mayor intensidad de luz para leer y la dificultad para reconocer las caras hasta que estén muy cerca.
- Un síntoma de DMAE seca más avanzada es la mancha central borrosa.
- La DMAE seca no tiene tratamiento por ahora.
- Un síntoma precoz de DMAE húmeda es el aspecto torcido de las líneas rectas.
- El diagnóstico precoz de la DMAE húmeda es crítico; ante cualquier duda, hay que acudir al médico.
- La terapia láser puede salvar visión en caso de DMAE húmeda.
- Últimamente han aparecido nuevos y esperanzadores tratamientos con Inhibidores de los Factores de Crecimiento Vascular.
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